LECCE – Lo scorso 20 marzo 2026, presso il reparto di Chirurgia Pediatrica del P.O. Vito Fazzi, si è tenuta una cerimonia di donazione che ha coronato un percorso straordinario: grazie all’iniziativa dell’Associazione Figli in Paradiso – Ali tra cielo e terra e al progetto solidale dell’Emporio dei Bimbi, è stato consegnato alla struttura un lettino elettrico professionale da utilizzare in medicheria.
Alla cerimonia hanno partecipato il Sindaco di Otranto, Francesco Bruni, Virginia Campanile, presidente Associazione Figli in Paradiso – Ali tra cielo e terra, Dott. Cosimo Dimastrogiovanni, Direttore Amministrativo P.O. Vito Fazzi, Dott.ssa Roberta Tornese della Direzione Sanitaria, Dott.ssa Lucia Russo, Primario U.O. Chirurgia Pediatrica, Prof. Fabio Manni di Scuola in Ospedale, Tutto il personale del reparto di Chirurgia Pediatrica e Franco Russo, volontario.
L’idea nasce in modo semplice, quasi per gioco, durante l’estate scorsa. Un pomeriggio alcuni bambini di Otranto – compagni di scuola e amici fin dall’infanzia – si sono fermati davanti al negozio Emporio Salentino. Guardando la vetrina, pieni di entusiasmo, hanno esclamato: “Anche noi vogliamo un negozio tutto nostro!”
Da quella battuta spontanea è nata una promessa. I genitori, tra il serio e il faceto, hanno risposto: “Va bene… allora a Natale faremo davvero un Emporio dei Bimbi. Però con una condizione: dovrete essere voi a creare i prodotti, allestire il negozio e occuparvi di tutto.” I bambini, naturalmente, hanno accettato la sfida con entusiasmo.
Così è nata una piccola bottega natalizia nel periodo delle feste ad Otranto, dove i bambini hanno realizzato gli oggetti da vendere, curato l’allestimento, accolto gli ospiti e gestito le vendite – un’esperienza che li ha resi protagonisti, avvicinandoli ai valori della collaborazione, della responsabilità e della condivisione.
Tra quei bambini c’è anche Leo, parte di questo gruppo unito e affiatato. La sua famiglia porta nel cuore una storia molto delicata: hanno vissuto il dolore immenso della perdita del loro figlio maggiore. Una ferita che resta, ma che ha insegnato a tutti quanto siano preziosi la vita, l’amicizia, la solidarietà e il tempo condiviso.
Pensando al Natale, è stato naturale guardare oltre il piccolo progetto. Perché mentre molti bambini vivono questo periodo come il momento più gioioso dell’anno, ce ne sono altri che lo trascorrono tra ospedali, visite e preoccupazioni insieme alle loro famiglie.
Da qui nasce la scelta di dare all’Emporio dei Bimbi un significato ancora più grande: trasformare la creatività e l’entusiasmo dei bambini in un gesto concreto di solidarietà. Insieme ai genitori di Leo – che fanno parte dell’Associazione Figli in Paradiso – Ali tra cielo e terra, guidata dalla presidente Virginia Campanile – è stato possibile donare concretamente strumentazione ospedaliera al reparto di Chirurgia Pediatrica del P.O. Vito Fazzi.
La Dott.ssa Lucia Russo, Primario di Chirurgia Pediatrica, ha spiegato in una nota che per i bambini operati sottoporsi a una medicazione su un lettino fisso era come “scalare una montagna”: dolore, fatica e ansia ad ogni visita. Il lettino elettrico cambia tutto — si abbassa fino al bambino, lo accoglie con delicatezza, e il suo movimento diventa persino un momento di distrazione che allenta la paura.
Ma il valore di questa donazione va oltre l’aspetto clinico. “Le donazioni come questa ci dicono che fuori da queste porte c’è una comunità che pensa ai nostri piccoli pazienti”, sottolinea la dottoressa. Per un reparto pediatrico, sapere di non essere soli significa tanto quanto avere le attrezzature giuste. Ciò che rende tutto ancora più speciale è che a donare non sono stati adulti o aziende, ma bambini — quelli dell’Emporio dei Bimbi di Otranto — che hanno trasformato la loro creatività in un gesto concreto di solidarietà verso altri bambini che non conoscono, ma che hanno sentito vicini.
Il Sindaco di Otranto, Francesco Bruni ha concluso – “Un’iniziativa lodevole che il Comune ha patrocinato con piacere, iniziativa il cui merito va in gran parte ai genitori e ai bambini. Ci siamo già motivati a fare di più nel 2026, dopo l’estate, e lo faremo anche nella logica di tenerci bene le cose che abbiamo nel nostro territorio. Il Fazzi splenda per tutta la provincia di Lecce.”
“Questa donazione – ha sottolineato Virginia Campanile – racchiude tutto ciò in cui crediamo come associazione: trasformare il dolore in speranza, e la speranza in azioni concrete. L’Emporio dei Bimbi è la prova che anche i più piccoli sanno fare cose grandi, quando vengono guidati con amore e con uno scopo. Come Figli in Paradiso – Ali tra cielo e terra siamo nati da un dolore inimmaginabile, quello di chi ha perso un figlio. Ma nel nostro cammino abbiamo imparato che il modo più bello per onorare chi non c’è più è continuare a fare del bene, qui, in mezzo agli altri. Questo lettino elettrico donato al reparto di Chirurgia Pediatrica è un abbraccio che arriva dal cielo: è il frutto del lavoro e del cuore di tanti bambini e delle loro famiglie, e va a servire bambini che ne hanno bisogno. Ringraziamo di cuore la direzione del P.O. Vito Fazzi, il reparto di Chirurgia Pediatrica, tutti i bambini e le famiglie di Otranto che hanno reso possibile questo sogno. Continuiamo a volare, insieme, con le ali tra il cielo e la terra.”
L’Associazione Onlus “Figli in Paradiso: ali tra cielo e terra” nasce nel 1999 quando Virginia Campanile orfana di suo figlio Daniele decide di bussare alla porta di altre mamme come lei. Incontri, abbracci silenziosi, discorsi che solo loro possono capire. Si inizia con la celebrazione di una messa per i propri figli e poi un’altra e un’altra ancora fino a diventare ufficialmente una grande famiglia il 12 marzo 2009. Nasce a Otranto nel Salento e successivamente si diffonde in Puglia, Campania, Calabria e Sicilia dove, oltre agli incontri mensili in cui si celebrano le Messe per i propri figli, si sono diffusi i gruppi AMA (Auto Mutuo Aiuto) per l’elaborazione del lutto.
Il Gruppo è un luogo di accoglienza, incoraggia l’espressione delle esperienze, crea un senso di appartenenza, stimola nuove conoscenze e nuovi modi di guardare alle cose, ripristina la fiducia in sé stessi e contribuisce al recupero della speranza. Gli obiettivi del gruppo includono: la comunione tra le persone provate da lutti, la catarsi emotiva o liberazione dei sentimenti e pensieri, l’apprendimento e la formazione costante dei convenuti, la crescita nella fiducia personale. L’obiettivo finale del mutuo aiuto è di contribuire al ritorno alla normalità dei suoi membri, temprati dalla vicenda vissuta e illuminati dalla sapienza accumulata. L’Associazione organizza Convegni Regionali e Nazionali con relatori esperti nel settore del mutuo aiuto (docenti di formazione pastorale clinica, psicologi, psicoterapeuti) e si occupa della formazione di facilitatori per accompagnare i genitori all’interno dei gruppi.
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